ABSTRAK 2007. Permasalahan yang dibahas dalam penelitian ini yaitu, (1) Bagaimana sejarah pembentukan dan keberadaan AURI, (2) Faktor-faktor apa saja yang melatarbelakangi perkembangan kekuatan AURI 1959-1965, dan (3) Bagaimana perkembangan kekuatan serta peranan AURI dalam operasi militer Trikora dan Dwikora. Tujuan dari penelitian ini adalah (1) Sejarah pembentukan dan keberadaan AURI, (2) Faktor-faktor yang melatarbelakangi perkembangan kekuatan AURI 1959-1965, serta (3) Perkembangan kekuatan serta peranan AURI dalam operasi militer Trikora dan Dwikora. Penelitian ini menggunakan metodologi penelitian metode sejarah, yang didasarkan pada empat tahap: heuristik, kritik, interpretasi, dan historiografi. Heuristik adalah proses pegumpulan data yang dilakukan dengan cara yaitu: studi dokumen, analisis data, dan kajian teori. Penelitian ini dilakukan terhadap AURI dengan menggunakan teknik pengumpulan data, studi dokumen, wawancara, studi pustaka tentang tema penelitian. Dari penelitian yang dilakukan dapat disimpulkan bahwa, 1.) Sejarah pembentukan dan keberadaan AURI, dimulai sejak Indonesia berdiri yaitu pada tanggal 9 April 1946, walaupun baru berdiri dan dengan kemampuan peralatan persenjataan yang masih sangat minim, personel yang belum terlatih serta struktur organisasi yang masih belum sempurna, AURI telah mampu memberikan peranan yang nyata terhadap perjuangan kemerdekaan Indonesia maupun penumpasan gerombolan pemberontak di berbagai daerah. Pada masa awal keberadaannya ini AURI juga terus melakukan usahanya yaitu memodernisasi kekuatan udara dengan menambah jumlah peralatan militer serta pelatihan personel di dalam maupun di luar negeri, 2.) Faktor-faktor yang melatarbelakangi perkembangan kekuatan AURI, antara lain adalah politik luar negeri Indonesia yaitu pada masa demokrasi parlementer dan terpimpin, hubungan Indonesia dengan Uni Soviet, masalah Irian Barat, Dwikora, hubungan AURI dan Soekarno serta anggaran untuk angkatan bersenjata. Kesemua faktor tersebut saling berkaitan satu sama lain yang menyebabkan perkembangan kekuatan udara AURI mengalami kemajuan yang sangat berarti dan jauh lebih besar bila dibandingkan pada masa sebelumnya, dan 3.) Perkembangan kekuatan serta peranan AURI dalam operasi militer Trikora dan Dwikora, yaitu pada tahun 1959-1965, AURI telah menjelma menjadi salah satu kekuatan udara yang terbesar di Asia meskipun dalam kondisi negara yang tidak mendukung. Pada masa ini AURI telah memiliki berbagai macam jenis peralatan militer yang canggih dan modern seperti pesawat tempur, rudal dan radar. Selain itu personel dan susunan organisasi AURI juga telah tersusun lebih baik dan professional sehingga memudahkan pelaksanaan tugas AURI. Dengan kekuatan udara yang besar itu AURI telah mampu menjalankan tugasnya dalam operasi militer pada masa Trikora dan Dwikora yaitu salah satunya dengan keberhasilannya mengadakan berbagai penerjunan pasukan di daerah operasi militer.