Salah satu misi pendidikan nasional adalah meningkatkan sumberdaya manusia yang produktif, mandiri, kreatif, terampil, dan berdaya saing. Kenyataan yang dijumpai, banyak lulusan Sekolah Menengah Umum (SMU) yang tidak melanjutkan ke pendidikan tinggi bahkan terdapat sebagian siswa SMU yang terpaksa putus sekolah karena berbagai sebab, padahal mereka tidak memperoleh bekal keterampilan bekerja untuk dapat bersaing memasuki dunia kerja. Model SMU dengan life skills program merupakan solusi yang dapat diambil untuk memberikan bekal keterampilan bekerja bagi para siswa SMU agar mereka memiliki keterampilan yang memadai untuk masuk ke dunia kerja. Life skills program diselenggarakan terintegrasi dengan kurikulum yang berlaku. Program ini diselenggarakan dengan pendekatan manajemen peningkatan mutu berbasis sekolah (MPMBS) dengan berlandaskan konsep competency-based education, quality standard, dan community-based education. Operasionalisasi model ini memerlukan kerjasama kemitraan dengan berbagai lembaga dalam masyarakat untuk mewujudkan pendidikan yang menggabungkan penguasaan kemampuan umum dengan keterampilan untuk bekerja dalam rangka mempersiapkan para siswa SMU yang tidak berkesempatan melanjutkan ke pendidikan tinggi atau bahkan mereka yang terpaksa tidak dapat menyelesaikan pendidikannya di SMU, dalam memasuki dunia kerja sebagai tenaga terampil.
Kata Kunci: manajemen sekolah, life skills, kemandirian, kompetensi, sertifikasi,
kemitraan.
