ABSTRAK Tujuan penelitian ini adalah sebagai berikut : (1) Mengetahui bagaimana implementasi kebijakan pendidikan di SMP Negeri I Polokarto tahun ajaran 2008/2009, (2) Mengetahui kendala-kendala yang dihadapi dalam pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis di SMP Negeri I Polokarto tahun ajaran 2008/2009, (3) Mengetahui upaya yang dilakukan dalam menghadapi kendala-kendala pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis di SMP Negeri I Polokarto, Sukoharjo tahun ajaran 2008/2009. Metode yang digunakan dalam penelitian ini adalah metode deskriptif kualitatif. Sumber data yang digunakan terdiri dari informan, lokasi penelitian, arsip dan dokumen. Teknik sampling yang digunakan adalah snow ball sampling, dimana sampel yang diambil tidak ditekankan pada banyaknya sampel melainkan ditekankan pada pemahaman sampel terhadap permasalahan yang diteliti. Teknik pengumpulan data yang digunakan yaitu wawancara, observasi, dan studi dokumen. Teknik analisis data yang digunakan adalah teknik analisis interaktif. Berdasarkan hasil analisis data dan pembahasan dapat disimpulkan bahwa: (1) Pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis di SMP Negeri I Polokarto sudah dapat berjalan dengan baik. Warga sekolah terutama siswa dan orang tua siswa sudah dapat menikmati manfaat kebijakan pendidikan gratis karena sangat membantu meringankan beban orang tua dalam membiayai pendidikan anaknya. Meskipun demikian, masih ada beberapa kendala yang harus diselesaikan dan segera diatasi agar pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis itu dapat berjalan secara optimal. (2). Kendala-kendala yang dihadapi dalam pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis di SMP Negeri I Polokarto yaitu k erumitan dalam penyusunan laporan pertanggungjawaban dana, keterlambatan pencairan dana, penurunan pelayanan pendidikan khususnya kegiatan ekstrakurikuler dan anggapan masyarakat dengan adanya kebijakan pendidikan gratis adalah gratis sepenuhnya. (3). Upaya-upaya yang dilakukan untuk menanggulangi kendala dalam pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis di SMP Negeri I Polokarto yaitu mengatasi masalah kerumitan dalam penyusunan laporan pertanggungjawaban dana dengan mengadakan koordinasi dan konsultasi dengan pengawas untuk mendapatkan kejelasan sehingga penyusunan laporan pertanggungjawabannya tidak terjadi kesalahan pencairan dana yang tidak tepat di cari jalan keluar dengan cara mencari dana talangan yaitu mencari pinjaman terlebih dahulu, mengenai masalah penurunan pelayanan pendidikan khususnya kegiatan ekstrakurikuler, SMP Negeri I Polokarto mengandalkan dana SSN atau dan mengajukan proposal bantuan dana kepada pemerintah, adanya pandangan yang keliru tentang kebijakan pendidikan gratis yaitu gratis secara penuhy yaitu dengan memberikan penjelasan atau sosialisasi tentang pelaksanaan kebijakan pendidikan gratis kepada masyarakat atau orang tua murid sesuai dengan aturan-aturan dalam buku pedoman sehingga mereka paham dan mengerti.