INTISARI
Metil laktat banyak digunakan dalam industri kosmetik dan obat-obatan sebagai pelarut. Selain itu, metil laktat sangat cocok digunakan untuk mencuci material logam dan komposit seperti Printed Circuit Board (PCB). Prarancangan pabrik metil laktat dari asam laktat dan metanol kapasitas 30.000 ton/tahun didirikan untuk memenuhi kebutuhan dalam negeri dan selebihnya diekspor. Pabrik metil laktat dengan kapasitas 30.000 ton/tahun membutuhkan bahan baku asam laktat sebanyak 30.251,62 ton/tahun yang diimpor dari Shanghai Yancui Import And Export Co. (China) dan metanol sebanyak 9.228,93 ton/tahun yang didapat dari PT. Kaltim Methanol Industri (Indonesia) dengan hasil samping berupa air sebesar 9480,55 ton/tahun. Pabrik ini direncanakan didirikan di Bontang, Kalimantan Timur pada tahun 2015 dan mulai beroperasi pada tahun 2017. Pabrik beroperasi selama 24 jam per hari, dan 330 hari per tahun dengan waktu shut down satu bulan.
Tahapan proses produksi metil laktat meliputi persiapan bahan baku asam laktat dan metanol, pembentukan metil laktat di reaktor, dan pemurnian produk di menara distilasi. Reaksi pembentukan metil laktat merupakan reaksi esterifikasi asam laktat dengan metanol. Reaksi tersebut dilakukan dalam Reaktor Alir Tangki Berpengaduk (RATB) selama kurang lebih 0,25 jam untuk menghasilkan konversi sebesar 85 %. Reaksi yang terjadi merupakan reaksi eksotermis sehingga reaktor dilengkapi jaket pendingin dengan air sebagai media pendingin. Kondisi operasi reaktor pada temperatur 100 oC dan tekanan 4,54 kg/cm2. Produk metil laktat yang dihasilkan mempunyai kemurnian 99,72%.
Unit pendukung proses terdiri atas unit pengadaan air pendingin sebanyak 0,82 m3/kg produk, unit pengadaan steam sebanyak 3,252 kg steam/kg produk, untuk pengadaan listrik sebesar 0,045 kWh/kg produk, unit pengadaan udara tekan dengan tekanan 3,16 kg/cm2 dan suhu 35 oC sebanyak 0,016 m3/kg produk, dan unit pengadaan bahan bakar berupa Liquefied Natural Gas (LNG) sebanyak 33,8 Btu/kg produk. Pabrik juga dilengkapi laboratorium untuk menjaga mutu dan kualitas bahan baku dan produk sesuai dengan spesifikasi yang diharapkan.
Bentuk perusahaan yang dipilih adalah Perseroan Terbatas (PT), dengan struktur organisasi line and staff. Sistem kerja karyawan berdasarkan pembagian jam kerja yang terdiri dari karyawan shift dan non-shift.
Berdasarkan hasil analisa ekonomi diperoleh, Return on Invesment (ROI) sesudah pajak sebesar 24,35%, Pay Out Time (POT) sesudah pajak selama 3,52 tahun, Break Even Point (BEP) 40,34%, dan Shut Down Point (SDP) 32,11%. Sedangkan Discounted Cash Flow (DCF) sebesar 31,58%. Jadi, dari segi ekonomi Pabrik metil laktat dengan proses esterifikasi asam laktat dan metanol kapasitas 30.000 Ton/Tahun layak untuk didirikan.