ABSTRAK
Salah satu sumber daya laut yang melimpah di Indonesia adalah rumput
laut. Namun jumlah rumput laut yang melimpah tidak diikuti dengan pengolahan
yang maksimal sehingga harga jual produk rumput laut rendah. Oleh karena itu, di
dalam tugas akhir ini dibahas cara mengolah rumput laut (Eucheuma cottonii)
menjadi hidrogel sebagai absorben dengan metode karboksimetilasi dan metode
crosslinking. Kemudian dilakukan perbandingan kemampuan swelling hidrogel
dengan cara direndam di beberapa media untuk mengetahui potensi hidrogel.
Misalnya hidrogel berpotensi sebagai absorben pada produk disposable diapers,
sebagai media tanaman, dan sebagai controlled release pupuk.
Proses awal pembuatan hidrogel adalah membuat rumput laut dalam
keadaan kering, bersih, dan sudah dipotong kecil-kecil. Kemudian 10 gram
rumput laut direndam pada larutan KOH 0,3 N 100 mL semalam. Setelah itu,
rendaman rumput laut dipanaskan selama 30 menit dengan suhu 60oC. Lalu
rendaman disaring. Setelah disaring, rumput laut dicuci sampai pH netral. Setelah
pH netral, proses ekstraksi dilakukan dengan 500 mL aquades selama 1 jam
dengan suhu 80oC. Kemudian suspensi disaring dan endapan direndam dengan
etanol 96% dingin. Endapan yang terbentuk dipanaskan dengan sedikit aquades
sampai meleleh. Lelehan dituang ke loyang teflon dan dipanaskan sampai kering
membentuk film.
Modifikasi karboksimetilasi bertujuan memberi sifat daya serap yang
besar pada hidrogel. Karboksimetilasi dilakukan dengan alkalisasi, yaitu
merendam 10 gram film karaginan dengan alkoholik NaOH 28 mmol. Selanjutnya
menambahkan 10 gram NaMCA dan 3,3 mL etanol 70% ke hasil alkalisasi dan
dipanaskan selama 4 jam dengan suhu 70oC. Setelah itu, film diambil dan dicuci
dengan etanol 96%. Kemudian film dikeringkan.
Modifikasi crosslinking bertujuan memberi sifat kuat pada hidrogel.
Langkah kerja crosslinking adalah dengan merendam film karaginan ke dalam
larutan GA 3%. Kemudian film dioven dengan suhu 110oC selama 25 menit. Lalu
film dicuci dengan aquades dan direndam dengan etanol 96%. Setelah itu film
dikeringkan.
Dalam kurun waktu 2 jam uji swelling, hidrogel yang dikarboksimetilasi
kemudian dicrosslinking memiliki kemampuan serap yang tinggi pada media air
dan urea sehingga baik diaplikasikan sebagai media tanaman dan controlled
release pupuk. Kemudian hidrogel kontrol memiliki kemampuan serap yang tinggi
pada media urin buatan sehingga tepat diaplikasikan sebagai absorben pada
disposable diapers.