Metil metakrilat (MMA) digunakan pada pembuatan pelapis polimer,
kontruksi bahan kimia dan tekstil. Selama ini untuk memenuhi kebutuhan metil
metakrilat, pemerintah harus mengimpor dari Jerman, Texas, dan UK. Pabrik ini
dirancang dengan kapasitas 100.000 ton/tahun dengan bahan baku asam metakrilat
(MAA) 100.108,43 ton/tahun, asam sulfat sebagai katalis 1.154,92 ton/tahun, dan
metanol 37.409,93 ton/tahun. Pabrik metil metakrilat dari asam metakrilat dan
methanol dengan proses esterifikasi menggunakan katalis asam sulfat kapasitas
100.000 ton/tahun direncanakan berdiri di Bontang, Kalimantan Timur pada tahun
2021.
Reaksi pembentukan MMA berbahan baku MAA dan metanol melalui
proses esterifikasi dalam fase reaksi cair-cair dengan katalis asam sulfat. Reaksi
berlangsung dalam reaktor alir tangki berpengaduk (RATB) pada suhu 64
C dan
tekanan 1,01 bar gauge dengan konversi reaksi 99,8% terhadap MAA dengan
waktu tinggal selama 16 menit menggunakan pendingin air. Dilanjutkan dengan
pemurnian produk. Produk MMA memiliki kemurnian 99,55%. Unit pendukung
proses pabrik meliputi unit pengadaan air (25,95 kg/kg produk), steam (0,44 kg/kg
produk), udara tekan (0,08 kg/kg produk), tenaga listrik (0,49 kWh/kg produk) dan
bahan bakar boiler (0,07 kg/kg produk). Pabrik juga didukung laboratorium yang
mengontrol mutu bahan baku dan produk serta bahan buangan pabrik yang berupa
limbah rumah tangga diolah di unit pengolahan limbah.  
Bentuk perusahaan yang dipilih adalah Perseroan Terbatas (PT), dengan
struktur organisasi line and staff. Karyawan yang bekerja pada pabrik ini berjumlah
224 orang dengan sistem kerja shift berjumlah 168 orang dan non-shift berjumlah
56 orang. Dari hasil analisis ekonomi diperoleh, ROI (Return on Investment)
sebesar 39,63% (sebelum pajak) dan 29,72% (sesudah pajak), POT (Pay Out
Time) selama 1,91 tahun (sebelum pajak) dan 2,36 tahun (sesudah pajak), BEP
(Break Even Point) 49,65%, SDP (Shutdown Point) 29,70%, dan IRR (Internal
Rate of Return) sebesar 28,09%. Berdasarkan dari evaluasi ekonomi tersebut
pabrik ini layak untuk dipertimbangkan pendiriannya.

Kata kunci : Asam metakrilat, esterifikasi, metil metakrilat, RATB